bing.com在旅遊資訊蒐集的應用

在2008年11月，陸續聽到微軟即將推出Kumo搜尋引擎，取代原有的Live Search，同時還從Yahoo挖來了Sean Suchter，沒想到短短幾個月的時間，微軟真的推出了Kumo，而且在推出前還更名為Bing。不管是以Kumo或Bing來做品牌，我都覺得比Live Search直覺式的名稱來的好。

由於工作上的關係，一看到Bing.com推出版本之後，不得不花時間進行一些功能上的測試。簡單說明我測試後的感想，在使用者介面的設計上（UI，user interface），真的大大的勝出，很像進化後的ask.com。但在某一領域的搜尋結果上，品質還是有待加強。所謂的某一個領域，跟我所工作的環境有關，但我想分享的不是他搜尋的品質不佳，而是在旅遊資訊蒐集方面的應用。

在微軟併購Powerset之後，在搜尋的語意上果然開始應用在Bing裡面。Powerset是以語意方面的專業為底的公司，雖然他們網站上的資訊是架構在Wiki之上，比方說這個搜尋Geelong的結果，其底層的內容實際上來至Wiki，但UI被Powerset重新包覆過。而Powerset的工作是將查詢的關鍵字透過語意的分析，再輸出媒合的結果（我個人覺得Powerset的UI也很不錯，簡單的設計就提供了更好用的功能）。

語意在搜尋引擎的應用上，其實非常重要。原因在於當使用者搜尋某一個主題時，不代表全球的網頁裡有相符合的內容。一般搜尋引擎是將原始頁面建立索引，然後透過查詢字的媒合來輸出結果。但如果前述查詢的字根本沒有符合的頁面，這是就需透過語意來分析，轉換成適當的字元。同樣的利用語意分析，也能更具體且較精確提供使用者想查詢的內容。

Bing在Web Search功能裡，我覺得以「內容預覽」（上圖）跟「分類提供搜尋結果」（下圖）的設計最為好用。一般來說Related Searche已經是多數Search Engine已經提供的功能，總之就是一個關連式的資料庫系統。透過語意分析的技術，可以將這個Related Keyterms進行各細部的拆解，然後在結果輸出頁裡直接輸出語意分析後的資料。

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所謂的內容預覽，是當滑鼠移到搜尋結果旁邊時，會出現一個浮動視窗，秀出一小段內文，來補足搜尋結果的Title跟Description。而分類搜尋結果是當我輸入一個查詢字串後，系統會針對字串作分析，提供相關的分類結果。不過前述所說的功能，大多得在美國版（英語）的Bing.com才有上線，一樣帶Geelong到澳洲的Bing.com來搜尋，就沒有提供分類的功能。

為何會進行旅遊資訊搜尋的測試呢？因為月底要去澳洲一趟，行前依照慣例都會做些資料的蒐集工作，因為一連串的資料查詢動作，讓我發現Bing在這方面的應用模式。由於頗覺好用，所以簡單跟大家分享一下。前面提到當我搜尋Geelong（澳大利亞維多利亞省第二大城市）時，因為分類的結果輸出，可以讓我快速取得許多當地的資訊。包含住宿、氣候、地圖......等。

這裡就不得不提到Bing Maps的服務了。由於Google已經推出地圖服務很長一段時間，因此對於地圖可以顯示衛星圖資，甚至是計算路線等功能，大家應該都已經很習慣了。而Bing在這方面，還多出一個特殊的功能bird's eye。

這個bird's eye有別於俯視圖的呈現，它是以類似60度角方式來提供當地的空照圖。如上圖所示，除了顯示空照圖之外，還可以改變角度，讓人瞭解當地的資訊。Google在這方面則是提供所謂的街道圖（下圖），而這兩種模式是不太相同的。兩者資訊的提供，各有值得利用的地方。

既然提到了Google Maps，那就順帶一提Google Maps跟當地黃頁公司合作，以及網友自行上傳資訊的部分。一樣以澳洲為例，當我在Google Maps上搜尋「hotel, Melbourne」時，左邊區塊會列出當地飯店的地理資訊。

若點擊任一個標示的圖標，則還會出現一個浮動視窗，提供更進階的訊息（我習慣另開視窗來看），包含總覽、詳細資料、評論、相片和影片、使用者內容，與網頁等資訊。從這些資訊裡可以連結到更細項的資料，另外評論資訊很有參考價值。除了列出標的物可供選擇外，還可以同時做路線規劃，順帶解決了交通路線資訊上的問題。

未來若這方面的資訊能結合大眾運輸系統，就會更為便利了。回到Bing的議題，除了Web Search跟Maps Search可多加利用之外，在Image跟Video的功能方面作的不錯。簡單來說，Image除了在使用者介面上很仔細的包裝之外，瀏覽的方式是直接下拉，不需要換頁的。另外左邊的區塊，也預先定義了幾種分類，好方便使用者選擇。

Video Search的區塊則更炫，除了左邊區塊一樣有預設分類供選擇外，滑鼠移到影片圖示的上方，影片就會自動預覽播放。這個功能實在是很便利瀏覽，不需要一個個點擊進入才能觀看。不過這功能也被發現了一個大漏洞，就是被網友發現可以免費播送情色的影片。這應該是很明顯的「水能載舟、亦能覆舟」的例子。

總結，利用Bing這個搜尋引擎來作為旅遊資訊的蒐集，相當的方便，若再配合Google某些服務的功能，更能掌握當地的訊息，真正做到了「秀才不出門，能知天下事」的狀態。過前提是當地區域必須有提供這樣的功能，以圖資來說很多國家並沒有bird's eye的資訊。而語意的分類目前則是集中在美國區的版本。不過看到了這些方面的應用，相信未來搜引擎的使用上，還會有很大的變革發生。