Owlcatraz（貓頭鷹之家）

今早在離開Braemar Motor Lodge的時候，請汽車旅館的老闆推薦幾個Palmerston North當地景點，在知道我們要趕往威靈頓時，老闆推薦我們路上會經過的Owlcatraz（我把它翻成貓頭鷹之家），說這個「原生鳥類與野生動物公園」是值得一去的地方，於是離開了Victoria Esplanade之後，我們就往南朝威靈頓前進。從Palmerston North到Wellington約有一百四十多公里的路程，「貓頭鷹之家」就位於離Palmerston North三十五公里的一個鄉鎮（Shannon）上。

Shannon這個區域主要是以牛奶、綿羊等相關的酪農業為主，另外還包含了農作物與園藝，這一區域的農作物以馬鈴薯跟洋蔥為主。除了這些之外，它還是一個小型的工業城鎮，出產黃油、硬紙板與一些農業用工具。在沿路上我看到了好幾輛運輸著貨櫃的火車，穿梭在馬路邊的鐵道上，感覺蠻新奇的。來到這邊雖然偶爾會與鐵道平行，但到是很難看見火車的蹤跡。

窗外的景致乍看之下似乎都差不多，但每一天行經的區域，都有點差異，但這些差異我卻無法具體的描述出來。沿途一樣是蜿蜒的丘陵地形，路旁是一大片一大片的草原，上面則是一群又一群的牛羊。在這邊大多數都是綿羊，偶而也會出現黑頭白身的品種，這幾天近距離的接觸羊群，彷彿自己也成了農家子弟的一員。隔著窗戶拍出去，畫面上還有著若隱若現的白色髒污哩！

這裡的丘陵地形較不明顯，雖然道路依然蜿蜒曲折、高低起伏，但反差沒有前幾天來的大。嚴格說起來，這也應該算是平原區域。行駛在公路上，視野非常遼闊，偶爾行經一直線的區域，或是大弧形的區段時，都可以看見滿山遍野的美景。天空的雲彩有很多的層次，一朵一朵高掛在天上，像極了夏初木棉樹的種子，在天空中飄揚，是那種濃郁而散不開的棉花白。有時一個轉折，又可看到遠方山邊的日光，從雲縫中斜灑下來，雖然沒有絢麗的虹彩，但卻依然讓人感動的幾乎忘了呼吸。

Owlcatraz（貓頭鷹之家）的路標相當明顯，才經過了Shannon的市區沒多久，正準備沿著彎路走出市區時，就看到它出現在左手方。左轉後沿著小徑跟指標前進，大約兩百多公尺就到了Owlcatraz的小木屋前。抵達的時候，正巧遇上一群約國小年齡層的小朋友在這裡進行戶外教學。我正在停車時，一位年輕的工作人員就向車子走了過來。才下了車，她就熱烈的歡迎我，並邀請我先到小木屋裡喝杯咖啡。

她簡單的說明了園區裡行程的種類，整個行程的導覽從三十分鐘到兩個小時都有。我到達時大約一點半左右，我向她說了今天還得趕往威靈頓，她說時間上沒有問題，於是我選擇了兩個小時的導覽。由於行程包含了螢火蟲洞的觀賞，所以一個人的費用是紐幣十八塊（約台幣三百六十元）。園內導覽的行程從上午十點到下午三點，每隔一個時間單位，才會進行導覽。因此在時間還沒到之前，她先請我在小木屋用點餅乾跟咖啡。這些都是免費提供，不過需要手動自行沖泡。