我完全是被Larnach Castle官方網站上首頁的照片所吸引,所以訂了這裡的房間。Dunedin是我從基督城要前往皇后鎮的中繼點,但尼丁是 Otago區主要城市的必經點,所以這趟環南島之旅就以這裡當作第二天的休息站。
早期很多蘇格蘭人移民到紐西蘭時,都是居住在這個南島的東南方的都市裡,因此但尼丁的建築充滿了濃厚的蘇格蘭風情。最著名的應該就是旅遊書籍上必提的Dunedin Railway Station,除此之外位於市中心的Octagon周邊,是這裡最熱鬧的區域。而旅遊服務中心(i)也位在這裡。
選擇Larnach Castle時我並沒有做太多功課,反正風景漂亮最重要,至於地點因為是自駕車旅行,所以應該不是太多問題。等到飯店都訂好之後,我才開始蒐集一些旅途上會用到的資料,這時卻發現這座耗稱全紐西蘭唯一的城堡,有著鬧鬼的傳說。雖然我對於鬼神之說都是採敬而遠之的態度,但出發前心中還是惴惴不安,還特地去鹿港媽祖廟求了個平安符。(Ghost Hunt-Larnach Castle 1、2、3)
從基督城一路玩到但尼丁,時間已經有點晚了,這個位於突出Otago半島中部山丘上的城堡不算難找,只是從一號公路要先轉進市區,接著又要從市區轉往Otago半島有點小複雜,尤其進入市區時車子多了起來,看著有點複雜的高架道路有點不知所措。
開往Otago Peninsula的道路後就輕鬆許多,主要的道路沿著半島的海岸線延伸,道路兩旁一旁是山壁,另一邊就是海灣,海灣沒有任何遮檔物的設計,加上路不是很大條,風景非常優美,只是很怕自己不小心把車開進海裡。在找往山丘上的叉路時有點混亂,基本上我要從Portobello Rd右轉往Castlewood Rd,然後在Camp Rd左轉進城堡區,結果就是Castlewood Rd的指標不太好找,因為Portobello Rd沿路的右手邊有許多小叉路,初次來訪真的很難分出Castlewood Rd有多大條,尤其天色又漸漸昏暗。不過仔細找其實還蠻顯眼的,就是自己太緊張了點。
從Castlewood Rd進入之後,風景截然不同,隨著坡度的拉高看著下面的海灣,風景實在是美極了。不過我待在但尼丁的這兩天,氣候一直都是陰陰的,所以很難想像夕陽下的半島美景。儘管天色陰沈,還是難掩Otago Peninsula的景致,座落在海灣的突出半島,就像是慵懶躺在貴妃椅上的美女一般,隔著一層紗透出神秘的美感。
Larnach Castle路口有個管制站,快五點的這個時間只允許房客進入,我們前面的一台車就吃了閉門羹,在管制口繞了一圈折返回去。門口的人員確認我們是房客身份後還祝福我們蜜月愉快(OS.為什麼他們都知道我們是來度蜜月的?)。在國外度蜜月似乎是一件很重要的事,每到一個下榻的地點都會受到高規格的接待。我先將車開到城堡門口,Check In之後服務人員Alex坐上我們的車,帶我們將行李先放到房間裡,同時告訴我們早餐的用餐地點,以及車子停放的位置。
一開始我還覺得Alex有點距離,我猜想可能因為每一回他說話時我都沒啥反應,因為我雖然大致上聽的懂,但我的會話實在很差,所以多數時間都只聽不說。結果才過沒多久,就發現Alex對我們實在很好。我們住宿的房間是四人房,有著很好的View,看到我們的房間不在城堡裡著實鬆了一口氣,我實在不想住在鬧鬼的城堡裡。
城堡裡有特殊的晚餐(A Fantastic Dining Experience!),Alex問我們是要在城堡裡用餐,還是要去市中心裡用餐?依我們懶散的個性,當然選擇在城堡裡享用獨特的晚餐。在Alex介紹房間的設備時,只聽我們哇哇哇的驚嘆聲,對於這種無敵海景我們很難招架。可能是我們太過於喜愛這裡的環境,Alex也感到與有榮焉,他說我們是他服務這麼久來,對於房間跟他的介紹,表現出最滿意的客人。我想要不是我們很好滿足,要不就是我們跟劉姥姥沒兩樣。
離開放的時間還有半個多小時,於是我到住宿區外的花園散步順便拍些照片。從山坡上望下去,可以看到遠方的海灣,以及類似像閘口般遮檔在海灣出口處的小島嶼。我一直都覺得能居住在這種地方,就是生命中莫大的財富,儘管我只是短暫的停留,但這片刻的感覺,總是能讓我回味許久。我希望以後養老時,也能居住在像這樣的環境裡。
我在城堡前的草坪上,遇到其他的外國遊客,操著英國口音的婦人詢問我這裡住宿一晚要多少錢?是不是很貴?這實在是很難回答的一個問題,每個人對於貴的定義都不相同,我只好回答她說我是買一個套裝的行程,所以不知道一晚的費用是多少,不過以平均值來說大概是250紐幣左右,我請她直接問城堡的接待人員,不過看來她對於這個價錢很不滿意。
晚上六點時我們準時到城堡報到,沒想到六點到六點半的報到時間,是城堡安排的社交活動時間。來用餐的都是城堡裡的房客,服務人員建議我們先點杯香檳,因為一般來蜜月旅行的人都會喝香檳,在大家的建議之下我就點了香檳,開始體驗紐西蘭的社交活動。這一趟旅程,很難看到像我們這樣年紀的人,看到的幾乎都是退休的外國夫婦,而城堡這裡除了服務人員看來跟我們差不多大之外,其他的房客應該都是55歲以上,然後有兩、三位十多歲的小朋友。
有位醫生(Mike)非常的健談,他的太太在旅途中出了意外,結果手摔斷了。他們離開城堡後就要準備回英國,途中還會在香港玩一陣子,所以我們跟他介紹現在是中國的農曆新年,然後香港大概有哪些活動跟景點不要錯過。附帶一提的,這趟旅程裡,我們在這邊遇到的外國人多數都是英國籍,少數是美國人,至於東方人,現在幾乎都是大陸客,台灣人很少遇到。Alex說前陣子他招待過一群台灣遊客,其中有一些是原住民,臉頰上還有一些特殊的紋身,所以他映象很深刻。
社交活動本身是蠻有趣的,但是我是來度蜜月不是來練習英文會話的,服務人員們似乎是聽到了我的心聲。六點半時,服務人員依序將房客們一組一組的帶進場,用餐的地點是城堡裡的Dining Room,由於這一天用餐的人數很多,所以大家被安排到一間可以容納許多人的餐廳。至於我們呢!城堡很貼心的幫我們升等,好讓我們安心的享用浪漫的蜜月晚餐,於是我們獨自被安排到特殊的Dining Room。回台灣查看網頁之後,才發現在這邊包廂裡用餐可要加不少錢,實在很感謝城堡對我們的招待。
我點了瓶當地的黑皮諾紅酒(2006),在城堡裡用餐雖然比市中心貴了點,當真的是特殊的體驗。晚餐的主菜分別是牛排跟鮭魚排,前菜的沙拉剛送上來時,我還以為那是主食哩!理論上城堡裡面是不可以拍照跟錄影的,但因為頂著蜜月旅行的光環,城堡特別允許我們可以在Dining Room裡拍照跟錄影。另外如果爬到城堡的頂樓,是可以朝向外面拍照的,總之就是城堡的內部不能跟攝影跟錄像,得到可拍照的通融實在讓我心情非常的愉快。
說到這間獨立的VIP室(城堡原本的餐廳),還有許多的歷史故事,我們的服務人員仔細的跟我們介紹了這個房間、餐桌,壁爐以及餐桌前方的一另一個桌子,桌子是失而復得,頭頂的水晶燈則是來自威尼斯,感覺很像到了博物館裡用餐一般,深怕自己太大的動作褻瀆了城堡裡的鬼魂。紅酒搭配牛排真是絕佳的風味,看起來份量不太多的主食,慢慢的享用完還是很有飽足感。
實在不想讓美好的時光這麼快就消失,所以我又加點了咖啡跟甜點,甜點真的很棒,只是真的吃的太撐,如果能夠享用的時間更長一點,應該會舒服很多,只是幾杯紅酒下肚之後,加上一整天開車的行程,身體非常疲憊想要回房間休息,於是在心滿意足的狀態下跟餐廳說了再見。我們還在餐廳外跟Alex合拍了一張相片,回台灣之後想將相片寄給Alex,但他的email不通,希望這篇文章公佈之後他有機會可以搜尋到。
離開餐廳時經過了大間的Dining Room,大夥聊天聊的欲罷不能,多數的人都還在餐桌上享用甜點,看來外國人的確很享受用餐時的社交時間。我猜想這些退休的外國人,平時在自己的國家裡,可能沒有太多社交的機會跟對象,因此出國旅遊遇上了來自世界各地的旅人,大家都聊開來,這也是旅行時最佳的體驗之一,有朋通通來自遠方。
隔天一早我到城堡的周邊散步跟拍照,城堡就像是座落在森林裡一般,清晨還有些許的霧氣,今天一樣沒有陽光,天上是有點灰灰的雲層,吸一口是是冷冽而清新的空氣。到馬廄改裝而成的餐廳享用早餐時,又遇上了昨天的醫生。醫生夫婦跟我們坐在同一桌,一早繼續昨天的未完的社交話題,這樣的早餐體驗非常有趣。
離開城堡之前我們到城堡內參觀,房客可以免費參觀城堡,一般的遊客進入城堡需要付費,花園跟城堡的建築物參觀都要費用(紐幣25元),可以只參觀花園不進入城堡(紐幣10元),看來住宿在這裡還是比一般的遊客悠哉許多。我看到遊客們陸陸續續搭乘遊覽車進城堡參觀,於是加快了我的參觀步調。在退房時我們請櫃臺的人員介紹Otago Peninsula的景點,老伯伯推薦我們去參觀企鵝生態園區,以及到燈塔區看信天翁。於是透過他先進行電話預約,才開始參觀城堡。
我終於看到傳說中鬧鬼的房間,房間裡有蠟像吊在天花板上,真的是相當恐怖,晚上乍看之下一定會嚇死吧!據說William Larnach有三任太太,最後一任太太似乎跟他的兒子有染,所以William Larnach是自殺身亡的,而在這之後鬧鬼的說法就出現了,不過我覺得行銷的議題似乎比鬧鬼的傳聞更加可信一點。
我在Larnach Castle度過了很美好的假期,雖然只住了一晚,但真的讓人難以忘懷。有機會造訪但尼丁時,不妨考慮這個位於山丘上的城堡。
Larnach Lodge At Larnach Castle
145 Camp Road, Otago Peninsula
PO Box 1350
Dunedin
Phone: 03 4761616
延伸閱讀:
2008紐西蘭南島自助旅遊行程
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