其實還沒來之前,我一直以為它只是個小小的花園,等到停好車要進入之前,我也還以為它是個中型的公園而已。但是...看到了這張地圖,我才知道我錯的離譜。它佔地有58公頃,比兩座大安森林公園還要再大一點。
照例我先到i-SITE報到,想查詢是否有園區簡介的資料,不過這個時候工作人員已經下班了,於是我決定先往主題花園區去探險。漢米爾頓花園最大的特色,就在於園內有五個主題花園的設置,這五個主題花園在設計時,特別針對園內的植栽,來作為花園故事的主題。而每一個主題的花園,也分別代表一個國家的特色跟文化,這種設計的概念,真的很特別。
這一個由磚砌成的圓拱形建築,是個特殊的樞紐,從這邊的不同出口,分別可以前往園內不同的區域。漢米爾頓花園是免費開放給所有的遊客,每一年在這裡會舉辦超過兩千種的活動,所以整個園區等於是Hamilton居民的大型活動中心,由於它的設置具有教育方面的研究價值,所以若是學術團體來這邊參訪,可以預先安排導覽的行程,不過導覽的行程每人需要五塊紐幣的費用,行程的預約可以透過電話、傳真或Mail來跟園方聯繫。
在前往主題花園的時候,剛好遇到一組家庭成員正準備離開。這對年輕的夫婦帶著四個女孩子,剛要離開主題花園,這位爸爸手上拎著四位小女兒的鞋子,小女孩赤著腳相互嬉鬧著,媽媽陪伴在旁邊,而爸爸走在最後頭,看著他的家人一臉幸福洋溢的樣子,這幅畫面真的很有趣。
這趟旅程中,我觀察到很多紐西蘭家庭對於小孩教育的表現,對我來說是截然不同的經驗。他們對小孩的教育真的是開放式的,比方說大人會陪著小朋友去探險,在台灣我們聽到的大部分都是制止聲,不准做這個、不准做那個。就連下雨時,他們也不太擔心小朋友淋雨,幾乎大人小孩都一起在雨中漫步,當然下大雨時例外。在這裡到處可以看著小孩赤腳,爸媽拎著鞋子的畫面。
從這個迷宮式的樹牆裡,可以分別進入五個不同的主題花園。主題花園分為「Chinese Scholars Garden」、「English Flower Garden」、「Japanese Garden of Contemplation」、「American Modernist Garden」與「Italian Renaissance Garden」。