北帕默斯頓是個不太有機會出現在中文旅遊書上的地方。從魯瓦佩胡（RUAPEHU）區的東加里羅世界遺產國家公園（Tongariro World Heritage National Park）要前往威靈頓（WELLINGTON），勢必得經過瑪納瓦圖（MANAWATU）區，為了平均分散每天行走的路程，於是我在出發前選擇在瑪納瓦圖區的Palmerston North落腳。
Palmerston North是紐西蘭第六大城市，儘管如此多數的外國旅客並不熟悉這個位於火山高原下方的省城。在我所有的中文旅遊書籍裡，只有一本介紹到這個地方，而且內容僅有短短的兩頁，可見Palmerston North並不是以觀光為主的城鎮。但對紐西蘭留學有興趣的台灣人來說，它的地位可能不亞於奧克蘭與威靈頓，原因就在於它是個標準的大學城，紐西蘭最大的學校－梅西大學（Massey University），它的總部就位在Palmerston North。
之前提到紐西蘭的某些特質與台灣很類似，它有很多經驗值得我們學習，尤其是在觀光旅遊這一方面。除此之外，紐西蘭的教育機構，也是值得我們觀摩研究的對象。紐西蘭是以酪農業為主的國家，幾乎所有人對它的映象就是到處是牛羊。也許因為這樣的因素，在當地的價值觀裡，高學歷並不是青年學子的重心。紐西蘭全國只有八所大學，這八所全部是國立學校，除此之外當然還有其他的技術學院，但多數的教育機構都以公立的居多。
雖然它只有三百八十幾萬的居民，而且位處於邊陲地帶，但這八所國立學校在世界大學裡扮演著搶眼的角色，在2004年泰晤士報統計的全球兩百大大學裡，它有三所入選（我們只有台大上榜），而2005年上海交大公佈的全球五百大大學，它跟我們一樣都有五所大學入榜（紐西蘭才八所大學而已）。而它的醫學、MBA與檢驗類的項目，更排名在全球各專業類別的前十名。由此可見紐西蘭的大學教育辦的很不錯，在世界大學裡有很不錯的評價，在教育機構的經營方面，真的很值得我們來觀摩與學習。
梅西大學不僅是紐西蘭最大的教育機構，其學生的人數也是最多的一所。它一共有三個校區，分別位於奧克蘭、威靈頓與北帕默斯頓。來到這邊之後，我認為最早建校的這個城鎮（1927年）是很適合唸書的環境，因為它不像奧克蘭與威靈頓這麼熱鬧，但它的生活機能一點也不遜色，相比較之下又多了一種寧靜平和的求學環境。說實在一點，就是學生根本沒地方去只能乖乖的唸書啦！
我從東加里羅國家公園離開時已經過了中午，這一天的午餐是在加油站附設的便利商店解決的，我買了一個三明治跟一瓶柳橙汁。在這邊三明治一個大約一百塊台幣，而牛奶跟柳橙汁都很便宜，一公升大約是30塊台幣左右。由火山區前往Palmerston North的路上，景致又與前三天所看到的不同。一開始我一直以為北島的特色就是丘陵地形，這的確是事實，但每一天所經過的地區，都有其特殊的面貌。今天所看到的由火山平原的地貌，逐漸又變成了山巒起伏、層層疊疊的田園風光。從言語上實在很難去描述這一路上風光景致的各種差異，只能說：「真的是太美了。」
抵達Palmerston North時才下午三點半左右，這天的氣候變化無常，一開始是陰天，時而飄著絲絲細雨，到達汽車旅館時，天空又已經放晴，而且還看到了一抹彩虹。在Check In的時候，老闆娘非常和善，她先介紹了旅館內的設施之後，還與我們閒聊了一下。這個城鎮我都稱它為貓都，幾乎家家戶戶都養貓，旅館裡也有一隻胖胖的貓咪，老闆娘還特別帶我們去跟她的貓咪玩耍。另外飯店裡上網很方便，使用一天才80塊台幣，比較特別的是它連線的方式有點類似我們的ADSL，但設備截然不同。老闆娘拿了一整盒的設備給我，只要將它接到牆壁上的特殊插座裡，就可以使用了。
紐西蘭汽車旅館的特色就是房間很大，一般衛浴設備都會包含按摩式浴缸，雖然它沒有台灣汽車旅館來的精緻，但絕對可以讓我們放鬆的休息。有趣的是飯店裡有周遭餐廳的介紹，連餐單都有Copy一份，實在是太貼心了。我光是研究晚餐要吃什麼，就花了半個多小時。我居住的地方離市中心有一小段距離，我選了一間連鎖的牛排餐館，決定慰勞一下自己，因為今天一整天都是吃三明治。
