巴別塔之犬（The Dogs of Babel）

這一次的「愛情故事－兩情長久時豈在朝朝暮暮」主題裡，原先我想跟大家分享的是我喜歡的一些詩詞，剛好這兩天把上週在信義誠品買的「巴別塔之犬」看完了，於是臨時決定改推薦這一本書。

我看到這本書在暢銷榜上已經有三週的時間了，一開始我對於封面所寫的「這隻學說話的狗，將如何說出他們愛情的謎底？」並不是很感興趣。結果在讀完「藏獒」這一本書之後，我以為「巴別塔之犬」應該也是類似人跟狗之間的溫馨故事，於是連同「時空旅人之妻」一起成了我八月的閱讀清單。

這本書是卡洛琳．帕克斯特的第一本小說，在閱讀的時候很難察覺這是新生代作家的處女作。書的內容在描述一個語言學家教授保羅，在他的妻子意外從蘋果樹上墬地身亡後，開始打算教他們的愛犬蘿麗說出事發的經過。

在閱讀完這本書之後，我又重新讀了一次李奭學的推薦序，我自己對於這一篇推薦序感到迷惘，因為李奭學是從書名的角度來延伸這本書所要傳達的內容，而它跟我所感受到的有一點點差異，我想會有這種差異，應該跟李奭學的研究背景有關吧！

保羅在蕾西身亡之後，就開始著手教導蘿麗說話的研究。劇情就由這些研究開始，其中穿插了保羅跟蕾西認識之後的點點滴滴，直到她去世為止。整體來說書裡的情節有著電影般的步調，讀者會在不同的章節裡經歷時空的變化。慢慢的，整個故事的背景越來越清晰，而保羅與蕾西的性格也就更加的鮮明化。

閱讀的過程裡，都會有一股衝動，想要得知蘿麗最後是否真的可以說話，揭開整個事件的始末，有時總會想偷偷跳到最後一頁，看看結局。而書裡那隻被動了手術的狗－小J，媒體都報導牠會說話，也因此讓虐待牠的主人溫德爾．賀里斯因虐待動物被判入獄，後來在接近結局時，這整個事件也被揭曉開來。

基本上蕾西是有某方面的障礙的，這一點就連她自己都無法控制。而跟她一同生活的保羅並沒有真正的認知到這個問題的嚴重性，也因此發生了之後的悲劇。也許在這一部份，如同李奭學所說的「咫尺千里，覿面談通」。

我認為這是一部有點哀傷的愛情小說，書裡所描述的愛情並不是一般常見的濃烈甜蜜、曲折起伏的那種，而是就如同我們每個人身邊所經歷的，有點平淡、有點浪漫、有爭執、很生活化的那種（其實蕾西的愛一直都很濃烈）。書裡的女主角蕾西有著很豐富的情感跟幻想，她有很多不同於凡人的思考方式，連帶的也讓她的行為充滿了驚奇，帶給了保羅豐富的生命。相較之下，保羅雖然愛著蕾西，但他永遠都無法理解他的太太是什麼樣的人。

我在閱讀的時候，經常都會與電影「In Her Shoes（偷穿高跟鞋）」產生聯想，我在想也許蕾西就像是電影中瑪姬跟蘿絲的媽媽一樣，她們都有相同的情緒困擾，也因為這樣，蕾西很害怕她有小孩，而她無法扮演好一位母親的角色。

在書中保羅回憶的片段裡，可以體會到兩人的情感是緊緊聯繫在一起的。而這本書提醒了我們，都應該仔細的關注你身邊的親人，有些情緒的困擾是很難理解的，也有許多的狀況非精神醫學所能處理。當愛上的人有了這樣的狀況，只能付出更多的關愛，來陪伴他們度過這段人生。

蘿麗在書裡扮演的角色很重要，牠是一種無形的支柱與緩衝，支撐他們的生活，也在保羅失去了蕾西之後提供他心靈的依靠。透過保羅努力教導蘿麗說話的過程，可以發現他很愛蕾西跟蘿麗，最終透過蘿麗以及蕾西留下的線索，他也明白了這件事的真相，最後展開了新的生活。

除了那三個狗笑話之外，書中還有幾段文字我特別喜歡，將它節錄在這邊，跟大家分享。

『當我還是個小男孩時，我那愛誇張的母親曾說，萬一哪天世界末日來了，在天崩地裂、萬物具滅的時候，她最後一個念頭會想著我，會唸著我的名字到天堂上去。直到後來，當我驚覺自己一天天變老，我才相信我母親並不是信口開河或言過其實。我相信每個人都一樣，每個人心中都會掛念一個名字，這個名字的重要性在平日可能不是很突顯，唯有在人生最後一刻來臨時，我們才會發現這個名字成為掛在嘴邊的最後幾個字。』P.129

『在那個躺在蕾西身邊無法成眠的晚上，我訝然發現自己的位置，驚訝自己的一輩子都活在過去的那段時光裡。現在，我坐在這裡，膝上放的是蕾西的所有夢境，此刻才知道她有太多我永遠也不會明白的事。讓我們的第二顆心臟變色的並非夢境，而是那些在無法入睡的夜裡奔騰過我們腦海裡的思緒。這些思緒，我們是絕對不會告訴任何人的。』P.263

『我記得我的妻子身穿白紗的樣子。我記得她在婚禮上走向我，雙手抱著一束鮮紅色的捧花。我記得她生氣不理我的時候，身體僵硬的有如一塊石頭。我記得她睡覺時的呼吸聲。我記得雙手抱住她的感覺。我記得，我永遠記得，她為我的生命帶來了慰藉，也帶來了悲傷。

......

我努力記住她原本的樣子，而不是那個為了安撫我的悲傷而被我建構出來的形象。

......

我發現，記住她原本的樣子，就是我所能送給我們彼此的最佳禮物。』P.298

這一本書的每一段回憶，都帶出了男女主角間的愛情故事。雖然它是悲傷的愛情故事，但卻可以讓我們去省思自己的愛情。同時它也具有撫慰心靈的功用，就如同吉本芭娜娜的「廚房」一般。